Электрические транспортные средства уже давно являются перспективным вариантом для транспорта будущего. Однако они имеют недостатки, такие как громоздкие и дорогие батареи, которые часто требуют подзарядки. Израиль решает эти недостатки, инвестируя в дороги, которые смогут приводить в движение электрические автобусы. Правительство сотрудничает с израильским стартапом "ElectRoad" для установки маршрута общественного транспорта в Тель-Авиве, используя беспроводную технологию под дорожным полотном, которая устраняет необходимость в дополнительных зарядных станций на транспорте.

Хотя технология все еще находится в стадии развития, она уже может устранить три наиболее весомых препятствия - стоимость, вес и радиус действия, - которые сдерживают широкое распространение транспортных средств с батарейным питанием на протяжении века.

Во-первых, "ElectRoad" должен продемонстрировать, что его технология "индуктивной зарядки" может быть достаточно дешевой, чтобы ее можно было использовать на дорогах по всему миру.

"Это захватывающе, потому что зарядка происходит без проводов, - говорит Тим ​​Клири, директор исследовательской лаборатории по хранению энергии в Университете штата Пенсильвания, который не участвует в проекте. "Но если это недорого и рентабельно, мы не должны отступать".

Беспроводная зарядка подразумевает то, что электрические автобусы смогут нести легкую, недорогую батарею, а не громоздкую, дорогостоящую - и никогда не останавливаться для подзарядки.

И как только проезжая часть оснащена технологией, она может непрерывно приводить в действие специально оборудованные транспортные средства. "Вам нужно только подготовить инфраструктуру один раз, и все. Вы можете использовать технологию для всех видов транспортных средств, так что это большое преимущество", - говорит Орен Эзер, исполнительный директор и соучредитель четырехлетней компании "ElectRoad".

До сих пор единственным испытательным полигоном компании был испытательный маршрут длиной 80 футов в ее штаб-квартире в Кейсарии. Но эта технология оказалась довольно-таки успешной, чтобы "ElectRoad" получила грант в размере 120 000 долларов от Министерства транспорта и дорожной безопасности Израиля и одобрила установку части автобусного маршрута в Тель-Авиве с помощью современных технологий, говорит Шей Соффер, главный ученый в министерстве. Маршрут будет длиной около полумили, который планируется открыть в 2018 году. Если проект ждет успех, правительство развернет технологию более широко, начиная с 11-мильного шоссе между городом Эйлатом и международным аэропортом Рамона. "Тель-Авив - самый большой город в Израиле, как Нью-Йорк в небольшом масштабе. Если технология будет работать в Тель-Авиве, она будет работать в любом месте, - говорит Соффер. - Думаю, через 10 лет вы увидите эту технологию во многих местах на планете.

"ElectRoad" отказался предоставить цену на проект в Тель-Авиве, но сказал, что общая стоимость строительства будет поделена между министерством транспорта, городом и компанией. Стоимость проезда за километр будет решающим фактором в последующие годы, когда компания будет попытаться увеличить масштабы.

Израиль присоединяется к растущему числу стран, которые изучают технологию. Например, Южная Корея уже имеет несколько беспроводных автобусных маршрутов по всей стране. Европейский союз также занимается изучением беспроводных технологий. Технология "ElectRoad" отличается от других, говорит Эзер, потому что комплектующие дешевле, а процесс установки быстрее и эффективнее.

Изучение индуктивной зарядки началось еще с 1890-х годов, когда изобретатель Никола Тесла впервые обнаружил, что он может без проводов управлять лампочками. С тех пор технология использовалась в ряде устройств, от телефонов до зубных щеток, но только недавно стала использоваться в 13-тонных автобусах.

Автобусы заряжаются и питаются от взаимодействия двух электромагнитных полей. Приобразователи, установленные вдоль дороги, обеспечивают питание пластин меди, встроенных в дорогу. Подобные медные пластины устанавливаются под корпусом автобуса. Когда транспортное средство проходит над "заряжающей" дорогой, эти два поля взаимодействуют и генерируют энергию.

"ElectRoad" утверждает, что сможет устанавливать технологию на существующих дорогах с минимальными повреждениями, используя два трактора, которые могут полностью оборудовать один километр дороги за одну ночь. Каждому автобусу по-прежнему нужна небольшая батарея на борту по нескольким причинам: первая - ускорение, потому что начальная энергия, необходимая для движения автобуса, намного превосходит энергию, необходимую для движения по улице. Вторая причина - обеспечить питания на коротких участках дороги, которые не оснащены технологией. Автобусы "ElectRoad" смогут съехать с "заряжающей" дороги примерно на три мили.

Самое большое преимущество беспроводной зарядки заключаются в том, что она позволяет значительно уменьшить размеры батареи, чтобы преодолевать большие расстояния. Это удобно, говорит Бурак Озпинеци, который работает над беспроводными технологиями в Национальной лаборатории Ок-Ридж в Теннесси. Однако стоимость инфраструктуры и материалов, особенно меди, вероятно, будет дорогим, говорит он. В настоящее время металл стоит около 2,60 долларов за фунт. В соответствии с затратами на больший вес, беспроводное питание может быть не таким простым, как простое подключение к розетке - автобус может отклоняться от основной полосы, обеспечивающей питание автобуса.

Несмотря на некоторые проблемы, "ElectRoad" с оптимизмом смотрит в будущее, пусть даже в настоящее время имеется большой разрыв между невозобновляемыми (ископаемые виды топлива) и возобновляемыми источниками энергии, такими как электричество, солнечная энергия и ветер. 

"Конечно, мы планируем начать с автобусов, но мы верим в революцию в целом в сфере транспорта", говорит Эзер.